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翌日清晨,或许因为一夜无梦,许蔓心情格外好,遇见谁都笑呵呵的。
清歌摆好了早饭,就忙着查检那些随身携带的箱笼。
看着又是一桌子精致的食物:一碗白粥,一碗红枣花生粥,一碗百合绿豆汤,一碗燕窝羹,四个小菜,一碟水晶虾仁饺子,两个小小的水煎蟹肉包,两个小小的嫩肉花菇蒸包。
许蔓想起昨日听到妙舞那一句“能省着花就省着点”,很想问问珍娘手头是否拮据,又想起几人既然把自己瞒得死死的,问了又未必会说,最终安安静静地吃完早饭。
等到一行人走出船舱时,已是中午时分,胡馨儿早早就换乘了自家马车离开。
下了船,清歌给许蔓带了顶帷帽,又扶着她换乘马车。她却至始至终未曾看见珍娘口中的陈执事。
林府马车一共有七辆,是那种只曾在那些外国电影里看到四轮马车,第一辆坐着一个小厮和一个童仆,第二辆坐着许蔓、珍娘,第三辆坐着清歌、映红,第四辆也坐着三个面生的仆人打扮模样的人,其余三辆全是行李,由一个身材粗壮的中年男子押运。
在车里才颠簸了一会,她突然觉得胸闷气短,胃里的东西直往外翻。强忍下恶心的感觉,不由苦笑,这身体也实在差,想不到自己不晕飞机,不晕船,竟然晕马车,甚至也不是第一次坐了,还是晕得厉害。
本就是中午,车箱里里的气温渐渐高了起来,又不能开窗,许蔓更加难受。
珍娘让她靠在自己的膝上,不时用一把团扇给她扇风,减轻她的痛苦。
眯着眼睛听着马蹄声,许蔓竟渐渐睡着了。
再次被推醒的时候,马车已经到了林府。
幽深宽敞的巷子,整洁的水磨石板,红瓦灰白的墙裙,从围墙丛里规律横搭出来的绿枝,都在诉说着林府所在地段的档次。
珍娘亲自给她整理了头发,抚平了衣裳上的褶皱,带上帷帽,方扶着她走下马车。
车前是一个两扇小小的朱漆门,门楣上一个长约五十公分宽约三十公分青石板镶嵌在墙里,用简体公正地写着“与人为善”四个字,一看就不是正门。
珍娘略微扫了一眼,有些不满地开口:“怎么到了后巷?”
林府占地大,横跨了两个巷子,这紧挨后巷的院落属于林府最靠外的,后面就是是朱雀大街的后街,只是给府里大老爷一家居住,而夹在后巷和前巷中间院落属于主院,给了太夫人和忠勇侯一家居住,因主院离外院近得多,外院又正在朱雀大街中心地段,主院从来都是通过前巷的“勤俭持家”的侧门进入。
许蔓一直以来住在太夫人居住的“福寿苑”旁边的“静馨苑”,正是主院的中心,通常从前巷“勤俭持家”侧门进去,穿过外院,由二门通过书房和客房即是,走这后巷“与人为善”侧门简直是南辕北辙。
“珍娘,这是太夫人的安排。”从门里走出的一位四十来岁的婆子,眉目温婉,头发整齐地归在脑后用一只福寿纹金簪子稳固,耳朵上带着对四叶纹耳坠,颇严肃地对着许蔓屈膝行了福礼,又微微笑着回答珍娘,然后带着她们进了门。
“最近家里客人太多,怕冲撞了小姐……”她又轻言细语地解释。
清歌却是不以为意地瘪了瘪嘴角,见许蔓一副不明所以的模样,却还是轻声在许蔓耳边说:“这是太夫人身边宋嬷嬷。”
珍娘给许蔓解释过为什么要回沈家,毕竟这个世道的女子独自在外面真的举步艰难,更加重要的是许蔓这私生女尴尬的身份,生怕她找不着像样的婆家。
许蔓自然是不以为意的,然而在并不了解环境之前,也不会贸贸然地做出什么举动。
一行人来到后院,许蔓一路上都留了心,这里确实很偏避,基本上不会遇见主家的客人。
进了内院,绕过一面大理石打磨成的大壁影,是垂花门,进了垂花门,中间一条甬道,左右两个月洞门院子,左边传来一阵阵饭菜的香味和锅碗瓢盆的敲打声,很明显这里是个厨房,而右边落院却人声寂静。
珍娘一怔,说:“宋姐姐,怎么这里变成了这个样子?”
宋嬷嬷笑道:“珍姑姑几年没进京了,府上的改变大着呢。”
珍娘苦笑着摇了摇头,没再说什么。
出了不长的甬道,又是一个垂花门,门是半掩着,一个婆子坐在台阶上打盹,听到脚步声才抬起头来,一看见宋嬷嬷,立刻揉着眼睛站了起来,笑着解释道:“昨天巡夜,今天一早就去给小姐打扫院子,这不是没睡好吗?”
宋嬷嬷笑道:“王姐姐快别这么说,我又不是那谢嬷嬷。”
后来许蔓才知道那谢嬷嬷是专门掌管林府奴婢戒律惩罚的。
两人笑了笑,宋嬷嬷又把珍娘和许蔓介绍给王嬷嬷。
王嬷嬷分别给许蔓和珍娘行了礼,立刻把她们让进了门。
进门是一座太湖石叠成的假山,左右都是蜿蜒曲折的抄手游廊,宋嬷嬷带她们上了左边的抄手游,走了大约两、三米的,就看见一座小小的抱厦,里面坐着一个面目严肃的中年妇女正低着头在写什么。